Die Vision, die Otto lll. vor Augen stand, mit der Pfalzkapelle Karls des Großen im Aachener Tal und einem Kranz von Kirchen auf den umgebenden Höhen die Erinnerung an "Roma" als "Caput mundi" zur Wirklichkeit zu erwecken, hat vermutlich im Jahr 997 zur Gründung der Burtscheider Abtei geführt.

So erscheint dieses Buch gleichsam an der Schwelle eines Jahrtausendgedächnisses. Sein Gegendstand sind die kostbaren Reliquiare, liturgischen Geräte und Paramente, die die Jahrhunderte überdauert haben und an denen sich der Wandel von Kunst, Kultur und Frömmigkeitsgeschichte der Burtscheider Abtei und der ihr untrennbar verbundenen Pfarrkirche St. Michael vergleichsweise gut ablesen lässt.

Es ist verwunderlich, dass zum Burtscheider Schatz seit 1916 keine zusammenhängende Darstellung mehr erschienen ist. Einzelwerken wie der Nikolausikone und der Johannesbüste wurden Dissertationen und monographische Bearbeitungen gewidmet, der Schatz in seiner Gesamtheit fand aber keine Bearbeitung mehr. Es mag an seiner "Verborgenheit" im schwer zugänglichen Tresor liegen, dass das Wissen um die Bedeutung des Burtscheider Schatzes als eines der bedeutendsten in Rheinland sich bisher nicht umfassend durchgesetzt hat. Hier möchste das vorliegende Buch Wandel schaffen. Nur die wichtigsten Stücke wurden ausgewählt und nach dem heutigen Stand unseres Wissens gewürdigt.

Um der Isolation der Betrachtung von Einzelwerken vorzubeugen, wurden sie vor dem Hintergrund der Architekturgeschichte der aufeinanderfolgenden Kirchenanlage veranschaulicht.

So ergibt sich trotz der Verheerungen, die im Laufe eines Jahrtausends die beiden Burtscheider Kirchen heimsuchten, ein lebendiges Bild der "Ornamente ecclesiae", deren Spitzenwerke in den Gotteshäusern der Burtscheider Stadtkrone zu den seltenen Werken von europäischem Rand gehören.