Das Buch gibt einer breiten Leserschaft einen historisch fundierten und anschaulichen Überblick über die Entwicklung im Gebiet der früheren Landkreise Monschau, Eupen und Malmedy sowie im Kreis Aachen, der am 21. Oktober 2009 aufgelöst wird. Dabei ist die Stadt Aachen stets einbezogen, wenngleich der Schwerpunkt des Buches nicht im städtischen Bereich liegt.

Die Gliederung orientiert sich an den politischen Umbrüchen: von Napoleon zu den Hohenzollern, vom Kaiserreich in die Republik, von Weimar ins Dritte Reich, von der NS-Diktatur in die Bundesrepublik, von der gefährdeten Grenzlandexistenz zu guter Nachbarschaft am Dreiländereck.

Im Mittelpunkt der reich bebilderten Zeitreise stehen die Umbrüche in Arbeits- und Lebenswelt von der Frühindustrialisierung um 1800 bis zum „Wirtschaftswunder“ der Ära Adenauer und zur Schließung der Kohlezechen in der Gegenwart. Beleuchtet werden auch die Umbrüche des kirchlichen Lebens vom Kulturkampf unter Bismarck über den Kirchenkampf im Dritten Reich bis zum aktuellen Wandel des konfessionell geprägten Milieus und der Bistumsstrukturen.

Akzentuiert sind die Folgen der Umbrüche nach 1945: des Wiederaufbaus und der Integration zehntausender von Flüchtlingen und Heimatvertriebenen, später von Gastarbeitern und Immigranten; des gesellschaftlichen Aufbruchs von „1968“ mit seinem Wertewandel und der Spannung zur Brauchtums- und Heimatpflege; des Zusammenbruchs der Traditionsindustrie (Feintuch-, Nadelindustrie, Bergbau) und der Ansiedlung von Zukunftstechnologie; der umstrittenen Gebiets- und Verwaltungsreform und der Auflösung des Kreises Monschau 1972. Damit werden die vielschichtigen Voraussetzungen sichtbar, unter denen die „StädteRegion Aachen“ im Herbst 2009 ins Leben tritt.

Kurz gesagt: eine Darstellung, wie sie aktueller nicht sein kann, um den gegenwärtigen Umbruch in allen Dimensionen begreifbar und nachvollziehbar zu machen.

Landrat Carl Meulenbergh hat dem Buch ein Geleitwort vorangestellt.


Zum Autor:
Matthias Pape, Studium (Geschichte, Deutsche Philologie, Musikwissenschaft, Öffentliches Recht) in Köln, Wien, Bonn; Promotion 1987 in Bonn, Habilitation für frühneuzeitliche und neueste Geschichte 1998 in Karlsruhe; lehrte an den Universitäten Bonn, Karlsruhe, Mainz, seit 2002 am Historischen Institut der RWTH Aachen.